O adolescente ainda não é um adulto, mas também já não é uma criança, sendo a puberdade a principal referência do início da adolescência. A adolescência tem esta forma de ponte, de passagem de um lugar para o outro, do lugar da infância para o lugar adulto. É uma fase desenvolvimental que acarreta inúmeras transformações aos níveis psicológicos, biológicos, físicos e sociais. Trata-se de um momento no desenvolvimento de considerável vulnerabilidade, onde se instaura uma nova forma de relação com o próprio, com os pares, e com o mundo. O adolescente confronta-se com sentimentos, afetos e pensamentos que podem deixá-lo angustiado e confuso, assim como com a tarefa de elaborar interna e externamente todas estas transformações; depara-se com a “árdua” tarefa da construção da sua identidade e autonomia, oscilando entre necessidades de dependência dos pais e da protecção de um ambiente conhecido e acolhedor, e de desejos de autonomia, e de descobrir o novo e o diferente.